Brive-la-Gaillarde se situe au carrefour de plusieurs influences géologiques du Bas-Limousin, avec des sols globalement moins argileux que le reste de la Nouvelle-Aquitaine — un facteur qui limite, sans l’exclure totalement, le risque de retrait-gonflement observé plus fortement en Dordogne ou en Charente. Le centre médiéval, construit en pierre et grès rouge, présente des pathologies plus souvent liées à l’ancienneté du bâti et à l’humidité qu’aux mouvements de sol.

Les zones pavillonnaires et d’activité économique plus récentes, en périphérie, connaissent davantage de problématiques de réception de travaux et de malfaçons, liées au dynamisme de la construction dans le bassin brivadois.